人类的一切心理活动都是由人的神经系统及神经系统调节下的内分泌系统经过一系列极其复杂的、甚至人类自身到目前为止还知之不多的生理变化来实现的。正是这些生理变化构成了人类一切心理活动的物质基础发，一旦这些物质基础遭到破坏，人的心理活动就会停止，会出现异常，因此我们需要了解心理的生理基础。

1、神经系统

构成神经系统的基本单位是神经细胞，又称为神经元。神经细胞与人体其他组织或器官的细胞不同，具有特殊的构造和功能。神经细胞有细胞体、树突和轴突三部分。细胞体最外面是细胞膜，内有细胞核和细胞质。细胞体具有对外来信息进行整合的功能。树突是从细胞体周围发出的树状分支，多而短，其功能是接受刺激并向细胞体方向进行传导。轴突是细胞体发出的一根细而长的突起，通常又称为神经纤维，其长度可以从10微米到1米，直径为10~20微米。轴突的功能是将细胞体发出的信息传输到另一个神经细胞的树突上，这种传输的速度达到了3~120米/秒。

人的神经系统包括中枢神经系统和周围神经系统两部分。中枢神经系统由脑和脊髓构成。周围神经系统由躯体神经系统和自主神经系统构成：

                               ① 脑：脑干、小脑、间脑和大脑

神   ① 中枢神经系统 ② 脊髓

经                 

系                                  ① 脑神经：12对

统   ② 周围神经系统 ②  脊神经：13对

                              ③内脏神经：交感神经和副交感神经

由于心理是脑的机能，人脑是心理的器官，一旦人脑受到严重损伤后，尽管心脏还在跳，却停止了一切心理活动，因此对于心理活动而言，脑比心脏更为重要。

人脑主要包括脑干、小脑、间脑和大脑。脑干上承大脑半球，下接脊髓，呈不规则柱状。由下至上分别是延脑、脑桥、中脑。延脑是人体的生命中枢，它控制着呼吸、心跳、吞咽、消化、排泄等活动。脑桥是中枢神经和周围神经之间传递信息的重要桥梁。中枢是人的视觉、听觉中枢，它还影响人体姿势的调节和控制。位于脑干中央的网状系统能控制觉醒、注意、睡眠等不同层次的意识状态。

小脑位于大脑的下方，脑干的背侧，分成左右两个半球。小脑的主要功能是协助大脑控制肌肉的运动，调节身体的平衡和姿势。

间脑位于脑干的上方，大脑两半球的下方，由丘脑、下丘脑组成。丘脑是感觉神经的中继站，视、听、触、味等神经冲动都要经过丘脑向大脑皮层的特定区域进行投射。丘脑的另一功能是维持大脑皮层的觉醒状态。下丘脑是自主神经系统的主要管制中区，它还控制人的内分泌系统，维持人体正常的新陈代谢，并与饥饿、渴、性等生理性动机有密切的关系。下丘脑也是情绪、情感的中枢。

大脑是脑最前、最上的部分，是中枢神经系统的中心。其体积占脑的总体积的一半以上，重量约为脑总重量的60%左右。大脑的表层是为大脑皮层，它的总面积约有2200平方厘米，折叠成沟回紧紧地包在颅腔内，重量约为1500克。大脑皮层由140~150亿个大小、形状不等的神经细胞体组成。大脑皮层下面是由大量神经纤维组成的髓质，它承担着联系各神经细胞的任务。大脑中间有一沟裂将大脑分为左右两个半球，两个半球之间由横向的联络纤维联结。

人类大脑的两个半球，在功能上基本上是左半球控制右半身，右半球控制左半身。每一半球的纵深在功能上也有层次，原则上是上层控制下肢，中层控制躯体，下层控制头部。大脑皮层的具体功能是分区职司的，经过近百年的研究，我们知道可以把大脑皮层分成若干个机能区域，即运动区、体觉区、视觉区、听觉区、联合区等。

运动区是控制身体运动的神经中枢，身体内外所有随意肌的运动都受这一中枢的支配。运动中枢发出的神经冲动可激起身体上相应部位肌肉的运动，如运动区的某一部分受到损坏则其所管制的身体部位将失去随意运动的能力。

体觉区是控制身体上各种感觉的神经中枢，如热觉、冷觉、压觉、触觉、痛觉等。体觉区神经组织的损坏将导致相关部位部分或全部感觉的丧失。

视觉区是管制视觉的神经中枢。两个半球的视觉神经中枢交叉控制两只眼睛，即左半球的视觉神经中枢控制两只眼睛的左半边，右半球的视觉神经中枢控制两只眼睛的右半边。因此只有当左右两个半球的视觉区均受损坏时才会导致双目失明。

听觉区是控制两耳听觉的神经中枢。每一半球的听觉区均与两耳的听觉神经相连，每耳因声波刺激产生的神经冲动同样传入两半球的听觉中枢，因此任一半球的听觉区均具有控制两耳听觉的功能。

联合区是具有多种功能的神经中枢。人类大脑皮层上只有约1/4的面积是定位投射区，其余大部分区域具有整合或联合的功能。联合区按在大脑皮层上的分布和功能可分为感觉联合区、运动联合区和前额联合区。感觉联合区是从体觉区、视觉区和听觉区接受信息并进一步整合为更高水平的知觉的组织。感觉联合区受到损害，将引起各种形式的“不识症”。如视觉联合区受损，病人能看见光线，视敏度正常，但丧失了认识和区别不同形状的能力，或者能看到物体但不能称呼它，也不知道有什么用途。运动联合区负责精细的运动和运动的协调。前额联合区占大脑皮层的1/4，这一地区与动机的产生、行为的制定和调节等高级心理活动有密切的联系。

人类大脑皮层内有专司语言活动的神经中枢，称为语言区。语言区有两处，即布氏语言区和威氏语言区，但部位都在左半球。布氏语言区主要控制语言的表达，而威氏语言区与语言的记忆和理解有关。经过科学家的研究还发现，习惯用右手的人其语言区在左半球，而习惯用左手的人，其语言区有的在左半球，有的在右半球。

在正常情况下，大脑两半球是分工合作的，这是因为两半球之间经由神经纤维的联络而将信息由一侧传入另一侧。但是当两半球之间的联络被分割而中断后，个体的视觉、听觉和运动能力都正常，只是对物体的命名、知觉物体的空间关系、理解语言的能力出现了选择性障碍。如对某一大脑两半球被分割的病人，将一支笔放于他的右手，病人能正常地回答是铅笔，而放于左手时，病人就不能用言语回答而只能经手势表达。这是因为言语区在左半球，来自右半球的信息不能进入言语区之故。由此可见左右两半球的功能是不同的，左半球主要负责言语、阅读、书写、数学运算、逻辑推理等，而右半球主要负责知觉物体的空间关系、情绪、欣赏音乐和艺术等。

脊髓是中枢神经系统的低级部位，是由许多神经细胞聚集而成的柱状构造。脊髓的功能主要有二：一是作为脑和躯体之间神经冲动的双向传导的通道；二是作为骨髓反射的反射中枢。

周围神经系统由躯体神经系统和自主神经系统构成。躯体神经系统分布于头、面、躯干和四肢。躯体神经系统的神经细胞有感觉神经细胞和运动神经细胞两种，主要功能是感觉外界刺激和支配肌肉的运动。自主神经系统由分布于各内脏器官及腺体的神经细胞构成。自主神经系统不受个体意志的支配，所以又称为植物性神经。它的主要功能是控制心跳、呼吸、调节腺体分泌等。植物性神经可分为在机能上具有拮抗作用的交感神经和副交感神经两种。交感神经在个体紧张时发生作用，如扩大瞳孔、抑制唾腺分泌、扩大支气管、加速心跳、抑制胃肠蠕动、刺激肝糖、分泌肾上腺、放松膀胱、刺激男性射精等。副交感神经则在个体松驰状态时发生作用，与交感神经相对应，使机体得到必要的休息。

2、内分泌系统

内分泌系统是在神经系统的控制之下，通过分泌一定的化学物质，达到对机体的特殊调节功能。人体的内分泌腺有脑垂腺、甲状腺、副甲状腺、胸腺、胰腺、肾上腺、性腺。内分泌腺不经任何管道而将所分泌的化学物质直接渗透入血液或淋巴，其分泌的化学物质又称为激素。

脑垂腺能控制其他腺体的分泌而本身又能分泌多种激素，如生长激素、性腺激素、泌乳激素等。甲状腺能分泌甲状腺素，其功能是促进全身细胞的新陈代谢。甲状腺机能亢进的人情绪容易激动，精神紧张而反应过敏；甲状腺机能不足的人思维缓慢，记忆力下降，精力不足。肾上腺分泌肾上腺素，能兴奋交感神经，增高血压、加速心跳等，与情绪变化有密切的关系。